一年多来，互联网上出现了很多所谓“外呼”业务的广告，这些外呼公司的核心业务，就是帮助商家向手机用户拨打自己的营销电话，俗称“电销”。这些外呼公司打着“高效触达用户”“精准拓客”等旗号招揽生意，甚至还宣称可以通过AI智能机器人拨打营销电话。
根据这些“外呼”网站上的联系方式，记者前往多地进行调查。眼下，使用所谓人工智能机器人拨打营销电话已经成为行业主流。首先是机器人不知疲倦，可以日夜拨打营销电话，其二，智能机器人输出的声音由真人录音制作而成，让接听用户难辨真伪。
在一家名为智优擎的网络科技有限公司里，负责人田经理打开了一套给客户测试运行中的系统后台，一家口腔医院的智能机器人的话术呈现在电脑屏幕上，每句话都设有相应的触发关键词，一旦消费者说了相关的语句，智能机器人会转到对应的回复内容。他表示，“AI种类分得很广，这种是纯外呼AI，AI在前期，相当于无限接近一个真正的人帮你呼叫这个电话。”
根据《中华人民共和国民法典》，无论是外呼智能机器人，还是真实的电话营销人员，不经消费者同意拨打这类营销电话，都属于违法行为。有一种虚拟运营商，业内统称为“虚商”，虚拟运营商同样发售11位的手机号码，大部分都是17或是16等数字开头，被业内称为“小号”。记者了解到，这些从事外呼业务的公司，都是从虚拟运营商购买的“小号”，这些号码没有实体手机卡，也不需要实名认证。利用获客软件偷取消费者电话号码，虚拟运营商有大量的小号，再加上外呼智能机器人所谓的科技加持，市场上外呼公司的电话销售产业链条，就这样快速形成。
