从15世纪初�：拖挛餮蟮淖尘�，到19世纪初劳工下南洋的热潮，400年间，不断有华人往返于中国与马来西亚等国之间。其中一部分人在马六甲等地“落地生根”，与当地人通婚，其后代男性被称为峇（bā）峇，女性被称为娘惹。这一族群不断发展，逐渐构成了独特的峇峇娘惹文化。
峇峇娘惹文化既保留了中华传统文化印记，又融合了当地马来人的文化，在语言、饮食、服饰、建筑等方面形成了独具特色的文化符号。例如，娘惹服饰从旗袍演变而来，往往绣有凤凰、牡丹等中国传统纹样，配色则通常选用土耳其绿等马来文化里颇受喜爱的颜色。
峇峇娘惹族群及其文化是多元文化交流融合的代表，也是华人华侨珍贵的文化遗产和符号。